Leren begint bij twijfel. Dat is de overtuiging van masterdocent Harry Jonker, die studenten bewust uitdaagt om anders te denken. In dit verhaal lees je over zijn weg van Defensie naar de collegezaal, zijn visie op onderwijs, de kracht van een veilige leeromgeving én wat hij studenten wil meegeven: denken vanuit meerdere perspectieven.
Schouten & NelissenJe leert pas als je in verwarring bent
7 mei 2025 4 minuten leestijd
Harry begon zijn loopbaan bij Defensie, waar hij technische bedrijfskunde studeerde aan de Koninklijke Militaire Academie. Later behaalde hij zijn Lean Six Sigma Black Belt bij Schouten & Nelissen en werkte hij als interim professional aan uiteenlopende verandertrajecten. Maar naarmate zijn ervaring groeide, groeide ook zijn behoefte naar verdieping: “Ik vroeg me af: waarom mislukken zoveel veranderprojecten, zoals lean-implementaties of organisatieveranderingen? Ik wilde begrijpen wat er écht speelt in organisaties en waarom het in de praktijk zo vaak anders loopt dan op de tekentafel.” Die vraag bracht hem bij de master Human Development van Schouten & Nelissen, dezelfde opleiding die hij nu met enthousiasme doceert.
Wat hem drijft als docent, is studenten helpen hun eigen pad te vinden. “Ik wil studenten iets meegeven dat niet alleen hun werk versterkt, maar ook hoe ze denken, kijken en keuzes maken.” Zijn aanpak is energiek, persoonlijk en praktijkgericht. Harry zoekt bewust de verwarring op, omdat daar volgens hem het echte leren begint.
Leer anders kijken en denken
“Studenten leren veel meer dan ze vooraf denken,” vertelt Harry. “Luisteren, vragen stellen, kritisch denken. En misschien wel het belangrijkste: bewust worden van je eigen aannames.” In elke college daagt Harry studenten uit om situaties van meerdere kanten te bekijken. Wat eerst helder lijkt, wordt ineens complex zodra je een andere bril opzet.
“Er is geen ‘single point of truth’,” legt Harry uit. “Je moet leren kijken vanuit meerdere perspectieven. Dat is de enige manier om complexe vraagstukken écht te doorgronden.” Die aanpak zie je terug in zijn lessen: hij brengt modellen tot leven aan de hand van herkenbare voorbeelden. “Een model op zichzelf zegt niks. Pas als je het kunt koppelen aan een concrete situatie, gaat het leven. Dáár zit de waarde.”
"Ik hoop dat studenten meenemen dat er niet één waarheid is en dat ze een eigen visie ontwikkelen die van henzelf is en blijft. "
De kracht van verwarring
“Je leert pas als je in verwarring bent,” zegt Harry. “Als studenten ineens denken: Wacht, dit klopt niet met hoe ik het altijd heb gezien… dán zijn we waar we moeten zijn.” Die momenten zoekt hij bewust op. Geen verwarring om de verwarring, maar als opening naar inzicht. “Je neemt het mee in wie je bent en hoe je werkt. Deze master is geen los blokje kennis, het nestelt zich in je systeem.”
Samen groeien geeft energie
Je leert niet alleen van de docent, maar juist ook van je medestudenten. “Wat ik zo mooi vind, is dat iedereen vrijwillig komt. Dat geeft direct een andere energie: mensen willen hier zijn en komen om te leren en zichzelf uit te dagen.” De studenten komen uit allerlei sectoren, van banken en verzekeraars tot overheden en soms zelfs Defensie. Wat hen bindt? De wens om te groeien. Die gedeelde drive zorgt dat er al snel een hechte sfeer ontstaat. Volgens Harry maakt juist die sfeer deze masteropleidingen uniek. “Het voelt familiair. Studenten en docenten hebben makkelijk contact en de drempel om iets te vragen is laag. We slepen elkaar erdoorheen, ook als het soms even moeilijk is.”
Veiligheid als basis voor leren
“Tijdens een voorstelronde zie ik liever een foto van je weekend, dat zegt vaak veel meer over wie je bent dan een lijst met functies.” Voor Harry begint elk college met een check-in. Niet zomaar een rondje, maar een bewust moment om een veilige setting te creëren. “Een psychologisch veilige omgeving is cruciaal. Mensen moeten het gevoel hebben dat ze zichzelf kunnen zijn. Dat ze mogen twijfelen, vragen, delen.” Die veiligheid bouwt Harry op door open te zijn, persoonlijke voorbeelden te delen, grapjes te maken en vooral: door niemand achter te laten.
"Leave no one behind - dat zit in mijn DNA."
Leren met en van elkaar
Iedereen krijgt ruimte om zijn verhaal te delen en vragen te stellen die rechtstreeks uit de praktijk komen. Daar zit volgens Harry een enorme meerwaarde: leren van elkaars perspectieven. “Ik geloof heel erg in het gesprek, niet alleen met de docent, maar juist ook met elkaar. Dáár ontstaat het inzicht.” Harry organiseert zijn colleges rondom interactie en koppelt de theorie steeds aan wat er op dat moment leeft in de groep. "Ik heb altijd een plan, maar wijk er net zo makkelijk van af zodra er een relevante vraag komt. Zo landt de stof beter."
Twijfel? Gewoon beginnen
Veel werkende professionals lopen met dezelfde vragen rond. Kan ik het niveau nog aan? Hoe combineer ik het met werk en privé? Harry herkent die vragen maar al te goed. “Ik heb het zelf ook gedaan, dus ik weet hoe het voelt. Als je het echt wilt, is de ruimte er altijd. Maar je moet het belangrijk maken: blijft het een bijzaak, dan red je het niet."
Zijn belangrijkste tip? Betrek je omgeving. “Het thuisfront moet echt achter je staan. Ik heb in die periode dingen laten schieten die ik normaal gesproken wel zou doen. In het weekend zat ik vaak gewoon aan mijn studie.”
"Bijna iedereen baalt als het college er op zit. Dat zegt misschien wel het meest."